Por Jean-Charles Villard.

Mi padre Thierry Villard nació en Francia, mas vivió la mayor parte de su juventud en Suiza e Inglaterra. A los 19 años abandonó su hogar para descubrir el mundo y a los 20 años ya se encontraba en Australia. Al cabo de un año, decidió partir a América del Sur. Tras una travesía por mar desembarcó en Panamá y luego viajó por tierra hasta llegar a Chile. En este país conoció a mi madre, se casaron tras 7 meses de noviazgo y luego repitieron la ceremonia en París, desde dónde comenzaron otra aventura,  en pareja, en 1972.

Adquirieron un auto Volkswagen Beetle y condujeron hasta Kabul, Afganistán. Allí debieron venderlo pues enfrentaron el cierre de fronteras entre Pakistán e India por la guerra. Continuaron su viaje por Asia a Singapur por transporte público, y allí se embarcaron hacia Perth, Australia. Recorrieron el país hasta Melbourne en el estado de Victoria, adonde se reunieron con el hermano de mi madre, destacado enólogo que había emigrado a Australia un año antes siguiendo los consejos de mi padre.

Fue el responsable del lanzamiento en Reino Unido de la primera campaña mediática internacional de Jacob’s Creek, una de las marcas más famosas de Australia.

Durante los años 70 y 80, la familia hizo muchos viajes a Chile por vacaciones. En esas estadías Thierry se reencontraba con sus conocidos y amigos de la industria del vino local, y comenzó a convencerse de que debía iniciar su propia empresa vinícola. Ya en 1989 estaba claro de que el país contaba con una economía cada vez más firme y próspera, y que el vino chileno tenía una calidad que lo haría ser considerado un “descubrimiento” en el mercado europeo.

Así que a fines de 1988 decidió renunciar a su trabajo, dejar esa vida forjada en Australia y, junto a su esposa y dos hijos nacidos en ese país, comenzar una nueva aventura de regreso en Chile.

Comenzó trabajando como consultor del área de exportación para varias bodegas, como CyT y Emiliana, entre otras. Para estas viñas era más que valiosa su experiencia y gestión en la apertura de nuevos mercados, la creación de marcas de categoría mundial y el levantamiento de la imagen de Chile como productor de vinos finos.

Y ese año también fundó Villard Fine Wines, orientada únicamente a la producción de vinos premium.